Sist helg var som kjent TOOLS Rallyteam på plass i Mandal for å kjøre årets fjerde av i alt seks NM runder.
Det ble et dramatisk løp, men også sportslig sett et kjempeløp for oss. Vi startet som vi håpet å gjøre, ved å kjempe om sekunder med Andreas Mikkelsen. En liten snurring på åpningsetappen, var det eneste negative vi kunne notere oss etter første dags kjøring. SS2 tapte vi 5 sekunder på, mens vi tok tilbake samme antall sekunder på den 20 km lange SS3.
Vi hadde derfor et godt utgangspunkt for lørdagens kjøring. Vi tapte 2 sekunder på SS4 og var tente som to lys på å slå Andreas på løpets lengste fartsprøve, SS5. Og det er nå dramatikken starter...
Midtveis inne på fartsprøven, på et raskt parti i løypa, kommer vi rundt en lang venstresving i ca. 150 km/h. Plutselig oppdager jeg to godt voksne elger som skal krysse veien! Jeg har ikke sjangs til å styre unna, men forsøker unngå å treffe midt på den ene av de som står i idealsporet. Jeg sikter meg inn midt imellom elgene, men treffer bakparten på den ene, og uhellet er et faktum. Bilen er fullt kjørbar, kun plateskader på bilens høyre side, samt en knust frontrute. Men elgen var det værre med. Fortumlet og kanskje litt småsjokkert over det som skjedde velger jeg å kjøre til mål for å varsle arrangør og viltnemda, da vi fort forstår at dyret bør avlives. I ettertid burde vi kanskje ha stoppet der og da. Men for elgen villle ikke det ha hjulpet, da uansett en lokal jeger fikk ordnet opp kort tid etter ulykken. Vi hadde heller ikke fått varslet noe før om vi hadde stoppet opp. I så fall måtte vi eller neste bil i løypa kjørt videre for å varsle. Mobildekning visste vi at det ikke var i området.
Se den dramatiske hendelsen på www.nrksport.no Heldigvis for oss traff vi på hjørnet av bilen, slik at vi inne i bilen kom uskadd fra det. Og heldigvis var bilen fremdeles kjørbar, slik at vi kunne fullføre løpet.
Rett før mål på SS4 fikk Andreas Mikkelsen girproblemer, kjørte videre, men måtte senere bryte løpet. Da hadde vi en ledelse på ett minutt ned til nestemann i klassen, Anders Kjær, som gjorde at vi kunne trygge inn seier nummer to for året!
Da vi på totallisten kom foran Anders Grøndal og Veronica Engan i deres WRC bil, tok denne gangen Roger nok poeng til å gå forbi Veronica Engan i kartleser NM. Kartlesere kjører om egen NM tittel, og poengene beregnes utfra resultatet i NM-klassen (for førere) samt resultatet på totallisten, altså en sum av såkalte A-poeng og B-poeng. Det ser mao. svært bra ut for TOOLS Rallyteam etter fire kjørte løp! "The double" er innen rekkevidde:-)
Neste løp er South Swedish Rally 14. til 16. mai. Dette er løp nummer to i NEZ championship, som vi har valgt å delta i. Dette mesterskapet er for alle deltakere fra Nord Europa, og løp kjøres i Norge, Sverige, Danmark, Finland, Latvia, Estland osv. Første løpet var Rally Finnskog, som vi også vant i februar. Derfor leder vi også denne serien:-) Vi seiler i medvind...:-)
Sveinung Bieltvedt